JR石川町駅

今回の歩いて学ぶ土木遺産は「みなと街ヨコハマ」に点在する元町・山手地区の震災復興施設群を歩いてめぐる行程です。年間のべ5,100万人を超える観光客が訪れる横浜市（平成29年度／横浜市文化観光局調べ）。中でも元町や山下公園、中華街、みなとみらいといった観光地の集まる地区は、年間を通じて国内外から多くの観光客が訪れる人気エリアです。今回の探訪の出発地点は、元町商店街の入口となる「JR根岸線／石川町」駅南口。多くの観光客は、改札を抜けた後、右手の商店街へ向かいますが、今回は左手（西）へ進みます。

首都高速が架かる中村川沿いを500mほど進むと「車橋」の交差点があります。交差点を左（南）に曲がると、前方は山手地区へ向かう上り坂。これまでの土木遺産探訪では、あまり勾配のある道を歩いてこなかったので、ここで少し深呼吸（覚悟）が必要となりました。少し上ると、赤く存在感のあるアーチ橋が見えてきます。

車橋から望む打越橋

打越橋
竣工：昭和3年（1928年）
橋長：38.4m
幅員：7.3m

車橋から200mほど上ると、右側の歩道に都会では珍しい「湧き水」があります。古くから生活用水として利用されてきたこの湧き水は、今も災害時等には生活用水（水質が不安定のため飲用不可）として利用されているそうです。ここまで来ると、最初の土木遺産「打越橋」の全容が見えます。綺麗なアーチを描く姿は、下から見上げるとさらに迫力があります。そのデザインは、当該地区周辺に居住していた外国人移住者を意識して建てられたそうです。

櫻道橋
竣工：昭和3年（1928年）
橋長：14.8m
幅員：6.3m

打越橋をくぐり約100m、山元町の丁字路を左折。地蔵坂上の交差点を右に下ります。JR根岸線の線路を越えると二つめの土木遺産「櫻道橋」に到着です。橋の幅員が狭いので、写真を撮る際には、車に注意が必要です。この橋が通る街路は、外国人居留地の遊歩道として整備され、沿道に桜が並んでいたそうです。このことから街路は櫻道と呼ばれ、それが橋の名前の由来にもなっています。櫻道橋を渡ると、右側に「コの字」型に下る石段があります。下って右手を見ると、化粧石張りが施された、櫻道橋の全景を眺めることができます。

西の橋
竣工：大正15年（1926年）
橋長：32.8m
幅員：22m

約200m続く山手隧道を抜けると、元町商店街の風景が見えてきます。商店街の入口を横目に見ながら通り過ぎたところが、四つめの土木遺産「西の橋」です。神奈川県のホームページ「かながわの橋100選」によると、もともとこの場所に架けられていた橋は、西の橋 の架け替えに伴い、上流の「翁橋」へ移設され、その後首都高速道路の建設に伴って再度浦舟水道橋として移設されているそうです。橋の歴史を感じながら、中村川を上流に上っていくのも良いかもしれません。

元町商店街

川沿いを下って最後のポイント「谷戸橋」へ向かうこともできますが、せっかくなので観光客で賑わう「元町商店街」を散策します。横浜発祥のブランド店が立ち並ぶ商店街は、今も横浜を代表する観光スポットです。商店街の終わり、交番の左手に「谷戸橋」があります。この谷戸橋だけでなく、「アール・デコ様式」の親柱など、震災復興群のそこかしこに「西洋風」の建築様式をみることができます。古くから外国人居留者の多かった横浜ならではかもしれません。

谷戸橋
竣工：昭和2年（1927年）
橋長：29m
幅員：15m

また谷戸橋は、震災以前は現在よりも堀川の下流にあったそうですが、震災で崩壊後、今の場所に架けられました。ちなみに、先ほどの西の橋から上流を中村川、下流を堀川と呼ぶそうです。