今回の歩いて学ぶ土木遺産は、広島駅から土木遺産「猿猴橋(えんこうばし)」、世界遺産「原爆ドーム」等を探訪し、土木遺産「京橋川の雁木群」「京橋」をめぐる遺産満載の行程です。出発地点はJR広島駅南口。目の前にある広島電鉄の路面電車が目印です。広島平和記念公園や原爆ドームへは、この路面電車を利用する方が多いかもしれません。しかし、土木遺産「猿猴橋」はここから数分、駅前の家電量販店ビルのすぐ裏手にありますから、ぜひ歩いて散策してください。

写真1）広島駅南口

写真4）河童猿猴伝説の地

猿猴橋を渡り、猿猴川の右岸を100mほど進むと、「荒神橋」があります。橋の袂には、「河童猿猴伝説の地」を示すプレートが設置され、傍らには「河童の像」が建っていました。

河童の像に触れた後は、再び電鉄の軌道沿いを歩きます。400mほど歩くと、交番があります。交番の脇の坂道は、桜の名所としても有名な「比治山公園(ひじやまこうえん)」へ続いていますが、かなり急こう配の坂道ですので、歩く際は少し覚悟が必要です。比治山公園には「広島市現代美術館」や「広島市まんが図書館」もあり、小中学校の課外授業等、たくさんの方が訪れていました。

写真5）広島市現代美術館

公園散策後は「比治山下」の電停を越え、鶴見橋を渡ります。ここから、平和大通りを「平和記念公園」へ向かってひたすら西進。平和大通りの両側には、さまざまな樹木が植えられています。ここは「被爆者の森」と呼ばれ、被爆45周年にあたり、全国47都道府県に在住する被爆者が「ふたたび被爆者を作らない」との願いを各地の県木に託して作られた森です。樹々一本ずつに都道府県名が記されています。鶴見橋から歩くと約20分。平和大橋を渡れば、次の目的地「平和記念公園」に到着です。余談ですが、訪問時、平和大橋の橋脚補修工事が行われていました。船上にいる作業員と水中で作業する潜水工の方の会話や呼吸の音を間近で聞くことができ、感動しました。

写真6）平和大通り

公園内の祈念館や記念碑を散策しながら鑑賞した後は、世界遺産「原爆ドーム」と国指定史跡「広島城跡」へ向かいます。平和記念公園の出口に珍しい橋を発見しました。全国でも珍しい「T字型」をした「相生橋」です。橋を渡った先が「原爆ドーム」。ここにもたくさんの外国人観光客が訪れ、写真を撮っています。近くから撮っても良いのですが、ベストショットは相生橋の上から撮る写真。ドーム全体を撮ることができます。

写真9）原爆ドーム

原爆ドームからは電停の軌道に沿って広島駅方面へ。約200mで路面電車が交差して走る大きな「紙屋町交差点」に当たります。この交差点は横断歩道が無いので、一旦地下街に降りて進まなければなりません。地下街を県庁・広島城方面の案内に従って進みます。地上に出たら広島城は目の前です(ここからは復元された二の丸が見えます)。広島城が築城された正確な年月は不明とされていますが、毛利輝元が築城し、1591年(天正19年)ごろに入城したと言われています。天守閣をはじめとする旧来の建物は原爆ですべて焼失し、 現在の天守閣は昭和33年（1958年）に鉄筋コンクリート造で復元されたものです。広島城の別名は「鯉城(りじょう)」。別名の由来は諸説ありますが、堀にたくさんの鯉が泳いでいたからという説もあります。ちなみにプロ野球球団「広島カープ」はこの「鯉(CARP)」にちなんで付けられたそうです。

写真10）広島城天守閣

広島城を後にして、城南通りを東に進みます。500m程歩くと、京橋川に架かる「上柳橋」に着きます。上柳橋をはさんで上流の「栄橋」、下流の「京橋」の間には、たくさんの雁木(がんぎ)を見ることができます。これらの雁木群は、『水の都“広島”を象徴するわが国最大の雁木群で、歴史的な水辺空間を演出している』として、平成19年(2007年)に土木学会選奨土木遺産に認定されました。『雁木』とは、主に船着き場として利用される、海や川などの水辺に降りていく階段のこと。広島市街地を流れる6本の河川には、新旧合わせて300～400の雁木が設置されているそうです。中でも京橋川のこの辺りは、さまざまなカタチの雁木が並び、右岸左岸ともゆっくりと散策しても飽きることはありません。

写真11）雁木と土木遺産認定銘板

今回の探訪のゴールとなる「京橋」。この橋も「猿猴橋」と同時に、被爆に耐えた装飾的橋梁として土木学会選奨土木遺産に認定されています。毛利輝元が広島城を築城したころに木製橋として架けられた「京橋」は、昭和2年(1927年)に鋼橋に架け替えられました。桁外面がコンクリートでコーティングされているため、一見すると鉄筋コンクリート製に見えますが、実は鋼構造の橋だそうです。

写真12）京橋