今回の歩いて学ぶ土木遺産は、JR宇都宮駅から選奨土木遺産「宇都宮水道施設群」のひとつ「戸祭配水場」をめざす行程です。出発地点はJR宇都宮駅西口。宇都宮と言えば餃子の街として有名ですが、西口のペデストリアンデッキでは宇都宮市の特産である大谷石（おおやいし）を用いて製作された餃子像が出迎えてくれます。

写真１）宇都宮駅西口

まずはペデストリアンデッキを降りて北に向かいます。道なりに５分ほど歩くと交差点の一角に黒塗りの壁が目を引く古い建物が現れます。国の重要文化財「旧篠原家住宅」です。篠原家は宇都宮を代表する旧家の一つで、江戸時代から奥州街道口の現在の場所で醤油醸造業等を営み、明治時代には県内有数の豪商となったそうです。この建物は明治28年（1895年）に建てられたもので、主屋の１階側面には大谷石が使われていることや、黒漆喰塗の壁が特徴的です。同じく大谷石貼りの蔵・大谷石の石塀とともに重要文化財に指定されている「旧篠原家住宅」は、宇都宮市管理のもと内部の見学も可能となっています。（見学有料：100円）

「旧篠原家住宅」を見学した後は上河原通りを大通り方面に進み、田川にかかる幸橋を渡ります。幸橋を渡った田川の左岸側は、「田川サイクリングロード」となっていますが、宇都宮市は自転車のまちとしても有名なことをご存知でしょうか。日本で初めての地域密着型サイクルロードレースチーム「ブリッツェン」があり、アジア最高峰のロードレース「ジャパンカップサイクルロードレース」も毎年開催されています。市内には１４のサイクリングロードが設定されており、誰でも使える自転車用工具や空気入れを常備する「自転車の駅」を５０カ所以上設置するなど、自転車利用者のためのインフラ整備も進められています。

写真２）旧篠原家住宅

写真３）自転車の駅

大通りを右折し４００ｍ程西へ進むと、右手に巨大な鳥居が現れます。「二荒山（ふたあらやま）神社」です。同じ栃木県の日光にも「二荒山神社」がありますが、こちらは（ふたらさんじんじゃ）と読みます。区別するためにそれぞれ「宇都宮二荒山（ふたあらやま）神社」「日光二荒山（ふたらさん）神社」とも呼ばれています。社殿は標高１３５ｍ程の明神山山頂にあり、９５段の階段を上り参拝しました。

写真４）宇都宮二荒山神社大鳥居

「二荒山神社」の西参道を抜けて右折すると、栃木県庁が見えてきます。2007年（平成19年）に竣工した比較的新しい庁舎ですが、庁舎右手前にネオ・ロマネスク様式の建物「栃木県庁昭和館」がたたずんでいます。
現庁舎に建て替えた際、長い間県民に親しまれてきた旧庁舎を保存してほしいという声が上がり、その一部が曳家保存されたそうです。内部は見学可能（無料）で、レトロな装飾品等を楽しむことができるほか、栃木の歴史に関する展示もされています。

写真５）栃木県庁昭和館

「栃木県庁昭和館」を出て、北へ５００ｍ程進むと、八幡山公園にたどり着きます。公園・展望台・日本庭園など、子供から年配の方まで楽しめる市民の憩いの場として親しまれています。園内中心部にある宇都宮のシンボル「宇都宮タワー」（高さ８９ｍ）に上ると、展望台から日本一の地平線を一望できるそうです。（入場料：１９０円）

八幡山公園を散策した後は、公園西側にある星が丘通りを西に進みます。３００ｍほど進むと釜川にかかる西田橋に着きます。釜川は、日本で初めて２層構造河川に改修された川として有名です。宅地開発等の影響により洪水を繰り返していた釜川は流下能力向上のため、1992年（平成4年）に放水路整備などとともに２層構造に改修されました。釜川の２層構造はこの西田橋の下流からスタートしており、川の水が両サイドから下層部に流れ込む様子を見ることができます。記憶に新しい令和元年台風19号時の記録的豪雨にも整備効果を発揮し、洪水は発生しなかったそうです。

写真６）宇都宮タワー

ここからは釜川沿いを上流に歩きます。途中は遊歩道として整備されているので歩きやすいですが、目的地の「戸祭配水場」までは約１.５ｋｍ。閑静な住宅街を歩き続けて西田橋から数えて13番目の橋、水道橋を右折し、急こう配の坂道を上ると「戸祭配水場」に到着です。残念ながら水道施設のため入場はできませんでしたが、正門右手の門柱に土木学会選奨土木遺産の銘板が設置されていました。
「戸祭配水場」は、「今市浄水場」「第六号接合井」とともに「宇都宮市水道施設群」として選奨土木遺産に登録されています。人口の増加した宇都宮市北部へ給水するため、今市市の浄水場から日光街道を通り「戸祭配水場」への通水が1909年（大正5年）に開始されました。「今市浄水場」「戸祭配水場」間の26.5kmには240ｍの高低差があり、水圧を弱めるために６つの接合井が造られましたが、現存するのは「第六号接合井」のみとなっています。

写真８）戸祭配水場正門と銘板