今回の歩いて学ぶ土木遺産は、令和２年度に新たに認定された選奨土木遺産「常盤橋（ときわばし）」を訪ねるため、東京駅八重洲口からスタートします。東京駅の商業施設の名称にもなっている膜の大屋根「グランルーフ」を備えた八重洲口は、平成２４年（2012年）に改修が完了した丸の内駅舎側とは対照的に近代的な雰囲気です。現在、駅前の八重洲地区は再開発の真っ最中で、いたるところで現場が動いていました。

写真1)東京駅八重洲口

八重洲口から最短ルートで進むため駅ビル沿いを北に進みます。丸の内トラストタワーを抜けていくとビルとビルの間に「北町奉行所跡」の案内板がありました。『北町奉行、遠山左衛門尉様、ご出座～』で有名な遠山の金さんが働いていた場所です。案内板を見ると平成１２年（2000年）の発掘調査とあるので、周辺ビル建設工事の際は大変だったろうなと思いを馳せます。
永代通りに出ると6月末に完成したばかりの真新しいビル「常盤橋タワー」がそびえたっていました。「常盤橋タワー」は、再開発事業「東京駅前常盤橋プロジェクト」の第一弾で、今後も周辺の開発が進み、令和９年（2027年）には高さ390ｍの日本一高いビル「Torch Tower」が完成するそうです。整備中の広場を抜けると本日の目的である「常盤橋」が見えてきます。

写真2)常盤橋タワー

「常盤橋」は、神田川から分かれ、隅田川に合流する日本橋川に架かる橋です。２連アーチの鉄筋コンクリート石張造で、大正１５年（1926年）に関東大震災後の震災復興橋梁の一つとして建設されました。灯り付きの重厚な親柱は存在感があり、100年近い年月を経た橋は対岸に見える日本銀行ともマッチしています。関東大震災以前に架設された日本橋川のアーチ橋群と同様に２連アーチで建設され、日本近代橋梁史、特に東京中小河川におけるデザイン思想に重要な役割を果たしている橋梁として選奨土木遺産に選定されたそうです。「東京駅前常盤橋プロジェクト」で整備される広場「TOKYO TORCH Park」が完成し多くの人が訪れるようになれば、土木遺産が注目されるきっかけになるのではないでしょうか。

写真3)常盤橋

日本橋川の上流側にはもうひとつの「ときわばし」があります。都内で最も古い石橋「常磐橋（ときわばし）」で「盤」と「磐」の違いがあります。「常磐橋」は、明治１０年（1877年）に木橋から架け替えられた２連アーチの石橋です。関東大震災により大きな被害にあい、震災復興橋梁として下流部に「常盤橋」がかけられたことにより廃橋となるところでしたが、現在放送中の大河ドラマ「青天を衝け」の主人公渋沢栄一氏の尽力により修復し残されたそうです。東日本大震災によっても被災したため、千代田区により修復工事が行われ、５月に完了したばかり。ほとんど手作業で石を一つひとつ積んで修復されたそうです。
なお、西側にある常盤橋公園内には、渋沢栄一氏の銅像が建てられており、２つの「ときわばし」を見守っています。

写真4)常磐橋

「常磐橋」を対岸に渡ると日本銀行本館が目の前です。日本近代建築の父とも呼ばれる辰野金吾氏設計により、明治２９年（1896年）に建てられたもので、国の重要文化財に指定されています。周辺には「三井本館」「三越本店」などもあり、歴史的な建造物を楽しむことができます。周辺を散策していると、日本銀行本館南側の日本銀行分館入口に貨幣博物館を発見しました。大阪にあるレンガ造りの造幣博物館は有名ですが、貨幣博物館の存在は知りませんでした。入場無料とのことで見学したところ、古代のお金、小判や大判などの実物が展示されており、貨幣の歴史や役割、貨幣と文化・社会の関わりについて学ぶことができました。

写真5)日本銀行（東門側）

ここまできたからには、日本で最も有名な橋であろう「日本橋」まで足を伸ばしてみましょう。「常盤橋」から日本橋川沿いを下流方向へ歩くこと約300ｍ、国の重要文化財でもある「日本橋」に到着です。現在の「日本橋」は明治４４年（1911年）に架けられた２連アーチの石橋で20代目とされています。「日本橋」は日本の道路網の起点となっており、日本国の道路元標が橋中央部に埋め込まれています。残念ながら間近に見ることはできませんでしたが、北西側の橋詰には日本国道路元標の複製展示されており、元々設置されていた東京市の道路元標とともに確認することができます。

写真6)日本橋

さて、「日本橋」の上部を走る首都高速が、地下化に向けて動き出しています。５月１０日には日本橋を挟む江戸橋、呉服橋の出入口が封鎖され、まずは出入口・橋脚が撤去されるとのことです。本線の撤去完了は令和２２年（2040年）予定。その頃には周辺の再開発事業も進み、全く違った風景となっていることでしょう。
なお工事進捗は、首都高速道路株式会社のＨＰ内にて動画でも紹介されていますので、興味のある方はご覧ください。

写真7)道路元標（道路中央部）