今回の歩いて学ぶ土木遺産は、JR九州 日南線の油津駅から土木遺産「花峯橋」へ向かう行程です。花峯橋へは油津駅から東に向かい、市街地を通り抜けていくのが近いのですが、油津駅前のマグロのモニュメントが示すように、油津は昭和の初めにマグロの陸揚げで隆盛を誇り「東洋一のマグロ基地」と称された歴史を持つことから、今回の行程は、少し遠回りになりますが、油津港近くまで足を延ばしてから花峯橋に向かうこととします。
また油津駅は、プロ野球の広島東洋カープのキャンプ地の最寄り駅になります。駅舎はもともと普通の真っ白な壁でしたが、カープをもっと応援するために「駅舎をカープのシンボルカラー（真っ赤）に塗り替えよう」という計画が地元から沸き上がり、JR九州の快諾を得て、平成30年（2018年）に「カープ油津駅」の愛称を持つ今の真っ赤な駅舎となっています。また駅の中にも「日本一のCarp油津駅　JR×Carp×油津」と記された円形の看板が掲げられているなど、駅にはカープ愛が溢れかえっています。

写真1）JR油津駅

真っ赤な油津駅から5分ほどで、広島東洋カープキャンプ地「天福球場」に到着しました（約300mの距離）。「闘志」と大きく書かれた看板が映える、両翼99m、センター122mの立派な球場で、入口には歴代の監督さん等が記された「広島東洋カープ　日南キャンプ記念碑」が設置されていました。令和4年（2022年）は、昭和37年（1962年）にカープが天福球場でキャンプを開始して60年ということを記念して、「広島東洋カープ日南協力会」が、当時の復刻ユニホームを作成したとのことです。

写真2）天福球場

天福球場から来た道を少し戻り、線路を越えて東に向かうと、堀川運河に架かる堀川橋（別名、乙姫橋）に到着しますが、その袂の西側には「吾平津（あひらつ）神社（別名、乙姫神社）」があります。祭神は、神武天皇が御東遷以前に日向で娶った妃である吾平津昆売命（あひらつめのみこと）になります。妃は御東遷時にはここにとどまって神武天皇の道中安全を祈ったという故事から、交通安全、航海安全にご利益があるとされています。

写真3）吾平津神社

吾平津神社のすぐ目の前の「堀川橋」に戻ります。江戸時代初期に、飫肥（おび）杉を運搬するための堀川運河を開削した際に架けられた橋で、当初は油津板橋という木橋でしたが、永久橋を望む油津町民の願いから、約4年の歳月をかけて、現在の単アーチの石橋へと架け替えられたとされています。橋を架ける際、船の航行ができるようにアーチを高くする必要があったため、両岸の道路を約3m嵩上げしたことから、堀川橋周辺の家屋には道路に面する2階が玄関となる家屋があって、独特の景観となっています。堀川橋は油津のシンボル的な存在で、登録有形文化財にもなっています。

写真4）堀川橋（右岸下流より）

堀川橋を渡ってすぐ左側にあるのが、「堀川資料館」です。先ほどの堀川橋界隈が映画「男はつらいよ」の第45作「寅次郎の青春」のロケ地となり（平成4年（1992年）10月22日～11月3日）、堀川橋も、寅さんが風吹ジュン扮する蝶子と初めて出会った場所とされたことから、資料館の2階には、油津の昔の風景写真のほか、映画が撮影された時の写真や出演者のサイン、シリーズポスターなどが多数展示されています。また1階には、堀川橋の見事な模型（平成15年（2003年）8月 宮崎県南部石材組合 作）が置かれています。なお、この資料館は飫肥杉造りの情緒的な建物であり、2階のベランダからは美しい堀川を眺め、飫肥材が運搬された昔日の情景を想い浮かべながら、ゆったりと流れる時間を楽しむことができます。

写真5）堀川資料館

堀川資料館から南東に進むとすぐに、歴史を存分に感じさせてくれる建物が建ち並ぶ一角があります。登録有形文化財になっている建物も多く、何とも言えない風情を醸し出しています。ここでは代表的な建物を紹介します。

『油津赤レンガ館』
大正時代に造られた3階建ての赤レンガの倉庫で、約22万個のレンガが使用されているそうです。中に入ると中央にアーチ型の通路があり、各室の入口もアーチ状につくられていて、大正の面影をそのままに伝えています。現在、1階は観光・歴史案内休憩室として無料で開放され、2階は各種イベントや会議、ミニコンサート等での貸切利用もされています。

写真6）油津赤レンガ館

『杉村金物本店 主屋・倉庫』
主屋は、昭和初期の金物や船具等が並ぶレトロな雰囲気の3階建ての木造建物で、1階が店舗、2・3階が住居となっています。縦長の窓や銅板張りの外壁は洋風の意匠を取り込んでいて、一見して「お洒落」という言葉がピッタリと当てはまる、宮崎県を代表する洋風建築です。主屋の裏には3階建てレンガ造りの倉庫があり、主屋とは対照的な佇まいになっています。主屋は、戦時中には、外壁の銅板がはがされて供出され、戦火で3階の一部を焦がしたそうですが、戦後に復元し、現在は、往時と同じ外観を保っているそうです。

『渡邊家住宅』
港町油津における江戸時代の商家を代表する、平入りの正面庇と格子付きの木造平屋建ての建物です。敷地の奥には、焼酎、家財、薪等を収納した大中小の3棟の土蔵があります。渡邊家は、先祖が京都から来たことから油津町下町の「京屋」と呼ばれた豪商で、天保5年（1834年）創業の「京屋酒造」として、醸造の全工程を甕壷（かめつぼ）で行うなどの、伝統・伝承を重んじながら焼酎づくりを続けています。平成16年度（2004年度）には、NHK連続テレビ小説「わかば」で「村上酒造」としてロケ地にもなりました。また、建物横の狭い路地は、酒蔵横通りの名がついています。

写真8）渡邊家住宅

東側を走る国道220号を北に進んで、そのまま国道222号に入って、堀川運河に架かる油津大橋を渡り、右側にある日南郵便局の裏手にまわると、「緑地公園（夢ひろば）」と木造の屋根付き橋「夢見橋」があります。堀川運河のように、江戸時代につくられた運河がきれいに残っているのは全国的にも珍しいそうで、堀川運河周辺の整備は、主に江戸～昭和初期に積まれた石積護岸を存置、復元整備しつつ、地場産の飫肥杉や飫肥石をたくさん使って遊歩道や夢ひろば、夢見橋などを整備したそうです。そのデザインの質の高さは、デザインを生み出したプロセスも含めて評価され、「油津 堀川運河」として平成22年（2010年）の土木学会デザイン賞最優秀賞を受賞しています。夢見橋はボルトや金物を使わない、伝統工法である「木組み」で造られており、天井の「曲げ木」は造船技術を伝えるものだそうです。また、橋の中央にはくつろげるようベンチがあるなど、夢見橋は地元の皆さんの意見を取り入れてデザインされています。屋根は、暑い日差しや雨から人や橋を守るために設置されていますが、暗くなりすぎないようにトップライトが組み込まれており、夜間に訪れると、その灯りで夢見橋が夜景のなかから輝いて見えますので、お勧めです。

写真9）夢見橋

夢見橋から北東方向に少し進むと、Goalの「花峯橋」に到着です。全長26.8m、幅5.6m、最大支間長9.1mの3径間の木造橋です。昭和25年（1950年）頃に、橋脚基礎がコンクリート造に造り替えられているものの、橋脚は木造、橋台は石積構造のままです。伝統の木造技術が見られるのと同時に、ボルトやかすがい、金物などの伝統とは異なる工法も併用されており、昭和初期に発展した「新興木構造」（しんこうもっこうぞう：鉄材不足を補うために従来の経験的な木造構造を、力学や科学の観点から見直して木材の活用を図った新たな木造構造）として位置づけられています。現在は、木材の腐食や亀裂等の損傷が橋梁全体にわたって認められ、コンクリート基礎にもクラックや欠損が生じていることから、通行止めの措置が取られています。本格的な補修が必要ですが、道路橋にはなっていないため、補修が困難な状況とのことです。

写真10）花峯橋（路面状況）

写真10）花峯橋（通行止状況）