今回の歩いて学ぶ土木遺産は、JR鹿児島駅から鹿児島市電を楽しみながら、鹿児島市の海の玄関口・鹿児島港にある選奨土木遺産「鹿児島港旧石積防波堤」を目指す行程です。
出発点となる鹿児島駅は、５代目として令和2年（2020年）に完成した新駅舎です。地元でとれる溶結凝灰岩を配したファサードや、自由通路の直通階段で構成された空間が、まるで美術館を思わせるほどに美しい駅です。

写真1）JR鹿児島駅

JR鹿児島駅を出てすぐ、統一感のあるレトロな外観の鹿児島駅前停留場が目に入ります。鹿児島市交通局が運行する日本最南端の路面電車・鹿児島市電は、明治44（1911）年創業の鹿児島電気軌道がルーツで、大正元年（1912年）12月に武之橋～谷山間（6.4km）が開通。昭和3年（1928年）から市営となり、100年以上にわたって市民や観光客の貴重な足となっています。この日は運良く、「かごでん」の愛称で親しまれている観光レトロ電車・100形に乗ることができました。「かごでん」は、市電開業100周年（平成24年）を記念し、大正時代に走っていた車両をモデルに制作したもので、木目調のセピアとクリームのツートンカラーがまるで木造電車のようです。レトロ感とぬくもりが伝わる薩摩切子をイメージした座席、電球色の照明。どれも一見の価値があります。鹿児島市は、全国に先駆け軌道敷の緑化を進めてきたことでも知られています。〝緑のじゅうたん〟を走る市電から眺める鹿児島の街の景色は、鉄道ファンならずとも、味わい深いのではないでしょうか。

町のメインストリートを左にカーブしながら走る市電に揺られること３分。市役所前停留場に到着します。５、６分歩けば、鹿児島（鶴丸）城が見えます。鎌倉時代から明治時代まで約700年にわたってこの地を治めていた島津家ですが、ここ鶴丸城は、慶長6年（1601年）ごろ、島津家第18代当主・家久が十数年かけて築城し、歴代藩主が居城としていました。正面中央にあった御楼門は、明治6年（1873年）の火災で焼失してしまいましたが、令和2年（2020年）3月、明治維新150周年の機をとらえて忠実に復元され、鹿児島の新しいシンボルとしてよみがえりました。日本最大級ともいわれる青銅製の鯱を大屋根にのせ、高さ・幅ともに約20mもある日本最大の城門を是非、間近でご覧ください。すぐ隣に見える石垣にも御注目。他の城と比べて、高さがかなり低い印象を受けます。堀の幅もとても浅く、〝無防備〟に感じるのは、背後の高台にある天然の急峻な岩壁「城山」に守られていたからでしょうか。晴れていれば、その城山の展望台から、明治維新の立役者を数多く輩出した薩摩の城下町を眺めてみるのも一興。

写真5）鶴丸城御楼門

城から南へ300mほど歩けば、右手には西郷隆盛の銅像があります。城山を背景に、わが国初の陸軍大将として制服に身を包み、堂々たる姿でたたずむ〝西郷どん〟。江戸城無血開城や明治新政府樹立など、明治維新に最大の功績を残した西郷隆盛は、西南戦争で新政府軍と戦い敗北し、この城山の地で自刃しました。道路を挟んで向かいにある撮影スポットまで移動すれば、西郷どんの愛犬として有名な「ツン」の像とも写真撮影できます。隣接する鹿児島県文化センター横には、15代将軍徳川慶喜に大政奉還を勧告したとされる幕末の薩摩藩家老・小松帯刀の像も。こちらもお忘れなく。

写真6）西郷隆盛銅像

朝日通を鹿児島港方面にまっすぐ10分超歩けば、鹿児島港です。まずは展望灯台へ。ここは人通りも少なく視界をさえぎる物もないため、桜島とそこを行き交うフェリーを存分に撮影できます。城山からの眺望にも負けていません。

写真7）展望灯台から臨む桜島

写真8）イルカ水路

すぐそばの「いおワールドかごしま水族館」（入館料　大人1500円、小・中学生750円、幼児350円）では、黒潮のたどる南西諸島の海から鹿児島の海に暮らす魚たち約800種1万点を多彩な水槽で紹介しています。錦江湾につながる全長275ｍの水路は、「イルカ水路」と呼ばれ、水族館のイルカたちが出てきて自由に泳ぐ姿を無料で見られるゾーンです。（当日はあいにく中止）。錦江湾の浅場をまとめたような環境になっているため、キビナゴ、アカエイ、ハゼ、ゴンズイなどの魚も観察できるそうです。

イルカ水路の東側にある石垣こそが、今回のゴール地点「鹿児島港旧石積防波堤」（新波止・遮断防波堤・一丁台場）の一部です。現在の石積防波堤は、藩政時代から明治にかけて３期にわたって建設されたものが残ったもの。そのうち、江戸時代末期の弘化・嘉永年間（1844年〜1853年）に波浪を防ぐため築造された「新波止」（現存する延長約140m）は最も古く、江戸末期では珍しく沖合につくられた石積み防波堤です。安政元年（1854年）に薩摩藩主・島津斉彬が大砲を備えて新波止砲台（新台場）として改築し、薩英戦争では主力砲台として英国艦隊と砲撃戦を行いました。

写真09）新波止

写真10）斜面が階段状の一丁台場

南側の階段状の護岸部分「一丁台場」(現存する延長約120m）は、明治5年（1872年）に波浪を防ぐために築造され、陸から一町（約１０９m）離れたところにあったことから「一丁台場」と呼ばれるようになったとか。さらに明治37年（1904年）には、鹿児島県の修築事業の一環として、新波止と一丁台場を結ぶ接合部に「遮断防波堤」（現存する延長約90m）が整備されました。

写真11）典型的な「巻石」構造 の遮断防波堤

今なお美しい石積みをのこす、堅牢な旧石積防波堤。その見どころはやはり、整備された時代背景による石の積み方の違いでしょう。「新波止」の石積みが緩やかな曲面を描く一方、「一丁台場」の斜面は階段状になっているのがよくわかります。多様な大きさの船に対応する岸壁としての役割を考えてのことでしょうか。
その接続部分の「遮断防波堤」も新波止と同様に曲面が美しいのですが、新波止が単に積み上げただけのような単純さや古さを感じ、不揃いに見える一方で、遮断防波堤は，ほぼ同じ形の石が整然と積み上げられ、目地にはモルタルが埋められて堅固な印象を受けます。船が大型化するにつれて港湾機能の強化が求められていく中で、防波堤も、強度重視の「巻石」構造で整備されていったことがわかります。